8月号 Vol.340【人生はひとりでするものではない】

ESPNベテランプロデューサーのリサ・フェンさんは、番組制作を終えた後、このように言いました。

「両脚のない人が盲目の人に担がれている姿は、私の心から離れません。」そしてファンさんは、その町に残り二人の大学進学を支援することを自ら引き受け、世界中から寄付金を集めるために活動し、大学訪問をコーディネートし、毎日十分な食事を彼らに与えるように配慮しました。そしてついにファンさんの努力が実り、クロケットくんは、2010年ロンドンパラリンピックで柔道の銅メダリストを獲得し、サットンくんは、家族で初めて大学を卒業しました。

メディアの騒ぎが一段落した後、サットンくんは「なぜ撮影後に僕たちの町に残ったのですか？」と尋ねました。ファンさんは、 「君たちを愛しているからよ」と答えました。「だと思った。でも、どうして僕たちのためにこのようなことをしてくださったのですか？」後日、リサ・フェンさんは、二人に当てた手紙にこのように書いています。

『私は、クリーブランド市の反対側で育ちました。両親は、「あの人たち がいるところ」と呼んでいる公立学校から私を守るために、私立学校に通うお金をかき集めたのです。にもかかわらず、クロケットくんとサットンくんは、私を快く受け入れてくれたのです

クロケットくんも、サットンくんも、自分たちのありのままの現実の苦悩を正直に、分かち合ってくれました。クリケットくんは、今まで長い間、自分の本当の姿を誰かに知ってほしいと待ち望んでいました。サットンくんは、もっと不本意な告白をしました。彼は、これまで何度も感情的に見捨てられたことがあったのです。しかし、二人とも、私が本当に気にかけてくれているのかもしれないと思うようになりました。私がその町にとどまったのは、彼らの信頼を踏みにじって出て行った人々のリストに、私の名前が次に載らないようにするためです。一度しかない人生です。それを捧げるまでは本当の意味で生きることはできないから。他の人の世界に入ってこそ、世界を変えることができるから。あなたを愛しているから。』

全盲のクリケットくんは、障害と向き合い、幾多の苦闘に打ち勝ち、パラリンピックで銅メダルを獲得しました。両足がなく、見捨てられる痛みを幾度となく体験したサットくんは、生活困窮世帯から大学に進学し卒業しました。二人ともハンディーを克服したのです。そこには、家族のささえがありました。そして見ず知らずであった人が、彼らに寄り添い、彼らの必要に気づき、励まし、挑戦し、偽りのない愛のサポートがありました。まことの愛のサポートは、どれほど大きな力をもたらすことでしょうか。